糖尿病視網膜病變
40歲以上糖尿病盛行率5%其中三分之一會得到『糖尿病視網膜病變』患者視力會下降，糖尿病視網膜病變甚至失明，已成為三大失明原因之首根據臺大醫院統計，四十歲以上的人有百分之五的糖尿病盛行率，這些患者中平均有三分之一會得到『糖尿病視網膜病變』，視力因此而下降，甚至失明，目前在西方開發國家的人民中，此症己成為成年人三大失明原因之首 ( 另外兩者是青光眼和老年性黃斑部變性 ) 。
「糖尿病視網膜病變」是糖尿病的併發症，乃由於視網膜血管產生傷害而 引起血液的滲漏，造成視網膜組織傷害，所視影像變成模糊、扭曲或部份喪失。糖尿病病史愈久，造成視網膜病變的危險性愈高。 患病十五年以上者，約有百分之八十會產生視網膜病變。而「青年型糖尿病」病患，也較容易產生視網膜病變。 視網膜病變是成年人致盲的三大原因之一(另二種為青光眼及黃斑病變)。糖尿病若未予治療，則引起失明的機會為一般人的二十五倍。可是，由於診斷及治療 方法之進步，目前只有一小部份病患會引起嚴重的視力問題。 為什麼會發生「糖尿病視網膜病變」？ 糖尿病視網膜病變之原因，目前為止並不十分清楚。可是，糠尿病會傷害到全身許多部位的小血管，如腎臟、周邊神經、視網膜等已是大家所知道的。 高血壓及懷孕，會加速糖尿病視網膜病變的惡化。 糖尿病視網膜病變有幾種型態？ 此症可分為兩種型態：基幕性視網膜病變、增殖性視網膜病變。 1. 基幕性視網膜病變：為早期之糖尿病視網膜症。在此時期，視網膜的細小血管變窄或阻塞，其他血管則擴大形成囊狀。 這些病態的小血管會滲漏血液及液體，引起視網膜水腫或形成滲出物沉積於視網膜。此時之視力仍未受到很大影響。但若繼續惡化，視力將逐漸減退。 特別是滲出物集中於黃斑部引起黃斑水腫，則閱讀將極困難。 2. 增殖性視網膜病變：乃新生的異常血管在視網膜表面，或在視神經乳頭開始生長的時期。由於這些新生血管的血管壁較脆弱，容易破裂造成血液流到 玻璃體。玻璃體出血混濁會擋住光線，引起視力模糊。此外，這些異常的血管會長成為疤瘢組織，而經由結疤組織可將視網膜拉開，形成視網膜剝離。 不正常的血管也可以沿著瞳孔的邊緣生長(在虹膜組織上)，阻礙房水的排流而引起青光眼(稱為新生血管性青光眼)。這一型的視網膜病變較嚴重。 大約百分之二十的糖尿病病患會產生此種病變，而造成嚴重的視力喪失。 糖尿病視網膜病變有那些症狀？ 在症狀方面，視力會逐漸模糊。這是因為黃斑部水腫所引起。但是大部份基幕性視網膜病變之病患，其視力並未受到影響，因為黃斑部仍很正常。 若增殖型病變引起出血時，雖然不會疼痛，但是視力將遽減。所以除非檢查眼底，否則早期的視網膜病變將無法被發現。 如何治療糖尿病視網膜病變？ 當視網膜病變被診斷出來後，眼科醫師都會考慮病患的病史、年齡、生活方式及視網膜傷害程度，再決定治療方針。 許多病例並不需要接受治療，而只須定期追蹤觀察即可。而一些病例，則須緊急治療，防止病情惡化。 除了控制血糖穩定之外，「雷射治療」是一項效果顯著、也受肯定的方法。 雷射是一種光線，可以將組織凝固燒灼。使用強束雷射光對準已損傷之視網膜燒灼，將滲漏的微血管封閉或凝固，來防止黃斑部水腫；周邊視網膜也給 予雷射光凝固治療，可以減少視網膜新生血管的增生。 雷射治療不須切開眼睛，且可以在門診施行。若視網膜病變早期被診斷出來，雷射光凝固治療可以阻止視力喪失。對於嚴重的增殖型病變，雷射治療也 可以降低視力損傷之機會。除了雷射治療外，「玻璃體切除手術」也是效果不錯的方法。若玻璃體出血而混濁，一段時間(通常六個月)無法清澈者，則 採用「玻璃體切除術」。這是一種顯微手術，乃將充滿血液或血塊之玻璃體切除，再以清澈之液體替代。大約百分之七十病患可因而改善視力。 某些病例，若玻璃體出血持續存在，則可以採用「視網膜冷凍治療」。此治療有助於異常血管之收縮，減少再度出血之機會。成功的治療，不只需要早 期診斷早期治療，也需要病患的配合及飲食的控制。至於一般身體的活動則不受限制。 糖尿病視網膜病變可以預防嗎？ 由於糖尿病視網膜病變，可能毫無症狀。因此，糖尿病患者必須至少每半年接受一次眼部檢查。若發現有視網膜病變，則須更多次的檢查。 大部分病例，若能小心調養，將糖尿病控制良好，並按時接受眼底檢查，可以降低視網膜病變的發生機率。
美國因此年花幾十億美元來研究及治療這種可能『致盲』的眼症，目前己提出相當振奮人心的成果報告，只要積極治療，失明的機會可降低一半。糖尿病是因胰島素分泌不足 ( 幼年型．第一型 ) 或胰島素作用失調 ( 成年型．第二型 ) 而引起全身性的微血管病變。
在眼球方面，白內障及青光眼的機會都會提高三到五倍，造成失明的主因還是糖尿病視網膜病變。視網膜是位於眼球內部的一層感光組織，薄的如同面紙一般；眼球就靠著它才能看到東西，可說是眼球最重要的組織。如果將眼球比喻成照相機，那麼視網膜就如同底片一般，相機內如果沒裝底片或底片品質不好，就照不出好相片；同樣的如果視網膜有病變，眼睛就看不清楚東西了。
它的致病率相當複雜，基本上是因為血糖過高，造成微血管病變，血液凝集異常，血管阻塞，進而使組織缺氧．壞死而導致功能異常。拜醫療科技進步．雷射的應用及多位眼科先進的努力，今日的眼科醫師己經有兩項治療的利器『雷射治療』和『玻璃體切除術』。最後還是要呼籲：『早期發現，早期治療』才是治療此病的不二法門。所有糖尿病患者都應半年至一年接受散瞳眼底檢查。己有病變者更需一至三個月定期追蹤，己把握雷射治療有利時機。
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